Alle 07:55 locali del 7 Dicembre 1941 gli aerei nipponici attaccarono, senza alcuna dichiarazione di guerra, la flotta americana di stanza a Pearl Harbor nelle Hawaii. L'8 Dicembre gli Usa e la Gran Bretagna dichiararono guerra al Giappone. Il 15 Giugno 1944 due divisioni americane attaccarono l'isole di Saipan, Guam e Tinian nell'arcipelago della Marianne. Ogni resistenza nipponica cessò l'11 Agosto. Il 19 Febbraio 1945 trentamila marines iniziarono lo sbarco sull'isola vulcanica di Iwo Jima, un avamposto di cruciale importanza per l'attacco finale al Giappone. La guarnigione di difesa era composta da circa 20mila soldati. Dopo cinque settimane di combattimenti, il 16 Marzo, solo 212 giapponesi si arresero; il resto aveva preferito suicidarsi. L'ultimo "ostacolo" sulla via del Giappone, l'isola di Okinawa, imporrà perdite pesantissime. Il 12 Aprile Franklin Delano Roosevelt, neo trentaduesimo Presidente, morì improvvisamente nella sua residenza di Warm Springs in Georgia. Così gli succedette il suo vice Harry S. Truman. Dal 27 Aprile la Target Committee selezionò i bersagli per un eventuale bombardamento atomico del Giappone. Furono così individuati: la baia di Tokio, Yokohama, Nagoya, Osaka, Kobe, Hiroshima, Kokura, Fukuoka, Nagasaki e Sasebo. Alcune di queste città vennero poi escluse perche avevano giù subìto un "bombardamento convenzionale". Ad esempio, Tokio dalla mezzanotte del 10 Marzo 1945 — per due ore e mezzo — era stata colpita da almeno 1783 tonnellate di bombe incendiarie. Circa 41 km² della capitale giapponese furono inceneriti e rasi al suolo; una stima ufficiale riferì di 83.793 morti e 40.918 feriti. Alle 02:41 locali del 7 Maggio a Reims il generale Jodl firmò la resa incondizionata dell'esercito tedesco. L'8 Maggio a Karlshorst - Berlino, quartier generale di Żukov, venne firmata la richiesta di resa incondizionata formulata dai sovietici. La Seconda guerra mondiale in Europa terminò ufficialmente alle 00:00 del 9 Maggio. Nove giorni dopo la Martin Aircraft Factory consegnò all'USAAF un bombardiere B-29 matricola 44-86292. La ‘fortezza volante’ aveva quattro motori da 2200 cavalli ciascuno, due per ogni ala lunga 45 metri. La sua autonomia era notevole: 5000 km, inoltre poteva volare a 576 km/h alla quota di 7620 metri. Dopo oltre ottanta giorni di combattimento, il 22 Giugno terminò la battaglia di Okinawa. Dei 120.000 soldati giapponesi se ne arresero appena 4mila. I generali preferirono uccidersi piuttosto che cadere prigionieri; solo un terzo della popolazione civile dell'isola (450mila persone) sopravvisse. Il 27 Giugno un B-29, opportunamente modificato, decollò dalla base di Wendover in Nevada il . A bordo c'erano undici uomini del 509° Gruppo Composito creato e guidato dal colonnello Paul Tibbits. Il 6 Luglio quel B-29 arrivò a Guam e poi proseguì verso l'isola di Tinian nelle Marianne. Alle 05:29:45 locali del 16 Luglio una bomba atomica da 19-21 kt, nome in codice ‘Gadget’, fu fatta esplodere nel deserto del New Mexico: era il “Trinity” test. Alle 3 del 16 l'USS Indianapolis partì dalla baia di San Francisco con un carico <<segreto e speciale>>; la destinazione era l'isola di Tinian. Il 17 Leo Szilard e altre 69 persone collegate al “progetto Manhattan” firmarono una petizione da consegnare a Truman. Il 20 quattro B-29 partirono da Tinian per una missione di addestramento: sganciare "zucche" (bombe con 4,5 tonnellate di esplosivo Torpex) su Koriyama, Fogushima, Nagaoka, Toyama. Alle 19:30 del 24 Luglio, durante la conferenza di Potsdam in Germania, Truman accennò a Stalin che gli Usa <<avevano un nuova arma di eccezionale potere distruttivo>>. Il 25 Luglio il capo delle forze aree Usa nel Pacifico, generale Spaatz, ricevette da Truman l'ordine di usare la bomba atomica contro il Giappone. Il 26 Truman, il primo ministro inglese Churchill e via telegrafo il presidente cinese Chiang Kai-Shek firmarono una dichiarazione congiunta; il tredicesimo ed ultimo punto recitava testualmente: “Noi facciamo appello al governo del Giappone affinché proclami immediatamente la resa incondizionata di tutte le forze armate giapponesi e fornisca adeguate garanzie della loro buona fede in tale azione. L'alternativa per il Giappone è la rapida e totale distruzione”. Sempre il 26 l'Indianapolis attraccò nella baia di Tinian. In una cassa di quattro metri e mezzo c'era il dispositivo di esplosione della bomba: un cannone ad alta velocità con il suo proiettile costruito con un isotopo di uranio 235. Il 29 tre B-29 decollarono per l'ultima missione d'addestramento; tre "zucche" furono sganciate su Ube, Koriyama, Yokkaichi. Alle 00:02 del 30 un sottomarino giapponese I-58 silurò l'Indianapolis — che dopo aver lasciato la "bomba" — continuava la sua missione, così segreta che nessuno sapeva dove fosse! Alle 00:14 la nave affondò e portò con se 300 uomini dell'equipaggio. Gli altri 900 si trovarono in un mare infestato dai pescecani a trecento miglia dalla terra più vicina. Sempre il 30 Luglio il Giappone respinse l'ultimatum di Potsdam. Il 31 Luglio Tibbets fece un volo di prova su Hiroshima: il ponte "a T" sull'isolotto del fiume Aioi era perfetto per il mirino automatico di bordo. Il 2 Agosto, Truman a bordo dell'USS Augusta di ritorno da Potsdam, confermò che « … in qualunque momento dopo il 3 Agosto l'ordine era colpire l'obiettivo primario». Il 3 furono recuperati 316 sopravvissuti dei 1196 uomini dell'Indianapolis. Il 5 Agosto venne deciso di attuare lo “Special Order number 13”: bombardare in maniera "non convenzionale" Hiroshima. Nella città giapponese esistevano vari complessi militari dove si fabbricavano munizioni, a quanto si sapeva non c'erano prigionieri di guerra americani. Se le condizioni meteo non fossero state ideali, allora si doveva ripiegare su uno dei due obiettivi secondari: Kokura o Nagasaki.  La sera del 5 una bomba-A [nome in codice ‘Little boy’, ‘‘ragazzino’’] fu posta sul B-29, che il comandante Tibbets battezzò con il nome di sua madre: Enola Gay. L'ordigno nucleare era lungo 3,2 metri, aveva un diametro di 73,7 cm e pesava 4400 kg. Il potenziale distruttivo dei 63 kg di uranio 235 venne stimato in 12,5-15 chilotoni. Il 6 alle 01:37 locali, tre aerei partirono da Tinian per verificare le condizioni meteo sui tre bersagli scelti (Hiroshima, Kokura, Nagasaki); era l'inizio dell'operazione Centerbord. Alle 02:45 Enola Gay decollò ai comandi di Tibbets; l'equipaggio era composto da 12 persone. Dopo il decollo il B-29 si pose ad una quota di crociera (circa 8000 metri). Alle 06:30 vennero attivate le batterie interne della bomba, che fu dichiarata "pronta". Questo significava che il "proiettile" — sistemato sulla testa della bomba — poteva essere "sparato" contro la massa restante di uranio. La rottura degli atomi avrebbe sprigionato un'energia micidiale e liberato neutroni, che a loro volta avrebbe spezzato altri atomi: era il processo di fissione nucleare. Alle 07:00 il maggiore Eatherly ai comandi dell'aereo di osservazione Numero 85 confermò che le condizioni meteo sul bersaglio primario erano perfette. Alle 07:09 le stazioni radar giapponesi rilevarono i velivoli; ma dato che erano solo tre e sembravano dei ricognitori, non venne riconosciuto lo stato di pericolo. Dopo 2400 km, alle 07:25, Enola Gay arrivò su Hiroshima planando a 7920 metri di quota. Alle 07:31 l'autorità militari giapponesi tolsero lo stato d'allarme aereo. Tibbets saputo dell'ennesimo all clear [in gergo ‘‘nessuno in vista’’] cedette i comandi al bombardiere, il maggiore Thomas Ferebee. Quando il ponte "a T" sul fiume Ota concise con il bersaglio del mirino, Ferebe lasciò cadere la bomba dai 9,47 km di quota: erano le 08:15:17. Quarantatre secondi dopo, alle 08:16:00, ad un'altezza di 580 ± 20 metri, ‘Little boy’ esplose. Per motivi vari, l'esplosione avvenne 240 metri a nord-est dal ponte Aioi [vedi foto] e così questi non fu disintegrato... Sul punto alle coordinate 34,39 Nord e 132,45 Est – praticamente sopra lo Shima Hospital – l'aria raggiunse la temperatura di milioni di gradi. Questa foto del 2014 ritrae la zona dell'ipocentro; invece quest'altra fu ripresa nel Novembre 1945 dall'esercito americano. Una palla di fuoco apparve nel cielo, dopo un decimillesimo di secondo raggiunse un diametro di 28 metri ed una temperatura di 300.000 °C. Sull'ipocentro, cioè il unto sulla cui verticale esplose la bomba [schema│foto della zona ricostruita], si scatenò l'inferno: per un raggio di 140 metri i 5000 °C incenerirono tutto. Ovviamente la clinica del dottor Shima sparì insieme agli ottanta occupanti, fra personale medico e pazienti. Circa 74-80mila esseri umani che si trovavano nel raggio di 500 metri dall'ipocentro furono, a seconda della distanza: dissolti, vaporizzati, vetrificati, fusi. Comunque ci furono casi di sopravvivenza miracolosa: Eizo Nomura si trovava nello scantinato della ‘‘Fuel Hall’’ a soli 170 metri; riportò gravi ustioni, ma sopravvisse e morì 84enne nel 1982. Akiko Takakura, una ventenne che aspettava il suo turno nella Banca di Hiroshima (300 metri) sopravvisse nonostante le oltre cento ferite alla schiena. Nata nel 1925 è una delle pochissime persone, se non l'unica, ancora vivente dopo essersi trovata a mezzo km dall'ipocentro. "Fortuna" che solo l'1,7% del materiale fissile fu coinvolto dalla scissione; insomma Little boy fece cilecca. Così il "raggio della distruzione totale" si attestò sul miglio invece che decine di km. Chi sopravvisse fu concorde: prima vide un flash abbagliante, poi subito dopo un rombo assordante ed infine il buio... Per valutare un minimo gli effetti dell'esplosione atomica — non contando la ‘‘pioggia sporca’’ [il cosiddetto fallout] vai a questa pagina. Alcuni prigionieri di guerra americani detenuti nel castello si dissolsero insieme alla costruzione fortificata. Quando avvenne l'esplosione la famiglia Sasaki (la madre, la nonna, Masahiro di quattro anni e Sadako di due) si trovava in casa a circa due chilometri dal ‘ground zero’ [vedi immagine]. L'onda d'urto spinse la bambina fuori da una finestra. Venne poi ritrovata miracolosamente, e apparentemente, incolume. Nel romanzo per ragazzi “Il grande sole di Hiroshima” questa vicenda è po' "romanzata": il fratello Masahiro, già grandicello [in realtà nacque nel 1941] porta la sorellina al parco Hijiyama per cercare un po' di refrigerio. L'autore del romanzo, Karl Bruckner, inoltre s'immagina che quel giorno d'Agosto la mamma dei due ragazzi fosse al lavoro nei cantieri della Mitsubishi. Quando arrivò lo spostamento d'aria, Masahiro era immerso in uno stagno. Il ragazzo fu scaraventato sulla riva, ma l'acqua lo protesse dall'irradiamento. Invece Sadako, che dormiva ignara sotto un salice, fu sollevata e sbattuta a terra riportando delle escoriazioni. Alle 08:17 l'onda d'urto raggiunse l'Enola Gay che si trovava già a 15 km. Il fungo atomico s'innalzò per 18 km e poté essere fotografato anche da 650 km! Intanto sessantotto dottori si prodigarono nel soccorrere i feriti di Hiroshima, ma poterono solo somministrare olio sull'ustioni e mercurio-cromo sulle piaghe. Nessuno di questi medici sopravvisse alle radiazioni. Solo tre dei 55 ospedali e centri di pronto soccorso cittadini erano operativi. Il dottor Kaoru Shima, che aveva fondato l'omonimo ospedale nel 1933, tornò ad Hiroshima la notte del 6. Era stato in una città vicina ad assistere un collega per una difficile operazione. Il pomeriggio del 7 arrivò dove c'era l'ospedale: l'uniche strutture rimaste erano due colonne all'ingresso. Fra la cenere ritrovò anche un ferro chirurgico che aveva acquistato negli Stati Uniti in un viaggio-studio. Shima e l'infermiera che l'aveva accompagnato furono gli unici due che si erano salvati dello staff. Di loro c'erano solo ossa, come slavate dall'esplosione. Invece il “Red Cross Hospital” (1,5 km dall'ipocentro) fu per così dire risparmiato [vedi immagine] anche se la maggior parte del personale rimase uccisa o ferita. In tutta la città morirono 180 su 200 medici e 1630 su 1780 infermieri. L'Enola Gay atterrò alla base di Tinian alle 14:58. Dai calcoli successivi, fu stimato che solo l'1,38% dell'uranio di Litte boy aveva subìto un'effettiva fissione nucleare. Gli scienziati definirono l'efficienza dell'ordigno <<molto bassa>>. Il Giappone non volle arrendersi nonostante il bombardamento atomico; l'8 Agosto l'Unione Sovietica gli dichiarò guerra come era stato concordato nella conferenza di Potsdam. Gli analisti americani stimarono in 25mila morti — più dei soldati caduti a Iwo Jima e Okinawa — il prezzo da pagare per un'invasione militare dell'isola. Inoltre l'invasione rapida dell'Armata in Manciuria e Corea poteva ripetere lo scenario dell'Europa, la cui parte orientale era finita sotto il dominio sovietico. Così l'8 Agosto fu deciso di sganciare un'altra bomba atomica su un obiettivo secondario. Alle 11:02 locali del 9 Agosto una bomba-A (nome in codice Fat man, ‘‘grassone’’) da 22 chilotoni esplose 561 metri sopra Nagasaki, una città con 144.000 abitanti. Si stima che morirono 23.753 persone e altre 43.020 rimasero ferite; naturalmente la maggior parte morì in seguito. Il 14 l'imperatore Hirohito accettò i termini della dichiarazione di Potsdam. Il 19 Agosto fu stimato che i morti a Hiroshima erano 92.333; ma entro l'anno moriranno 70-75mila persone ferite (per calore, irraggiamento gamma, spostamento dell'aria). Il 90% della città per un'area di 12,17 km² era stata distrutta. La popolazione, che prima del 6 Agosto era compresa fra le 300 e i 400mila persone, raggiunse il minimo storico il 1° Novembre: 137.197 abitanti. La ricostruzione partì da una precisa scelta: tutto sarebbe stato coperto da metri di terra fresca, ovviamente raccolta dalle zone non contaminate. Nonostante le difficoltà, il dottor Shima ricostruì l'ospedale nello stesso punto del precedente. L'inaugurazione fu nel 1948; suo figlio, anche lui un "sopravvissuto", divenne medico e poi direttore della struttura fondata dal padre, morto 90enne nel 1977. I sopravvissuti ai bombardamento atomici di Nagasaki e Hiroshima, secondo questi criteri, sono denominati hibakusha [alla lettera ‘‘persona affetta dall'esplosione’’]. Il 3 Luglio 1949 Enola Gay fu preso in consegna dalla Smithsonian Institution di Washington D.C. In linea con il “A-bomb Dome” fu costruito un cenotafio ¦pagina Wiki¦ a forma di arco come simbolo di riparo per l'anime delle vittime. Questo primo monumento fu inaugurato il 6 Agosto 1952; da allora viene tenuto un registro con su scritto nome e data di morte di tutte le persone che sono morte da quel 06.08.1945. Intanto la famiglia Sasaki, come tutte le altre di Hiroshima, aveva ripreso pian piano a ricostruire: nel 1947 il padre aprì un nuovo negozio di barbiere in città. Nel 1949 Sadako iniziò l'elementari alla scuola Nobori-cho. Era una bambina sportiva: correva a piedi (50 metri in 7,5") e andava pure in bicicletta; però nel 1954 iniziò a stare male: a Gennaio mostrò alla madre un linfonodo un po' ingrossato dietro l'orecchio. A Giugno venne visitata dai medici dell'ABCC (un centro di ricerche sugli effetti dei bombardamenti atomici, istituito dagli Usa il 26.01.1946). Il responso fu che stava bene! A Settembre appariva pallida e si sentiva stanca; comunque le sue prestazioni sportive non sembravano risentirne. A Novembre accusò dei malesseri più specifici: febbre, gonfiori dalla nuca al viso, prurito, brividi, stanchezza. Dopo un'altra gara di bici arrivò al traguardo insolitamente stremata; durante una corsa campestre ebbe un capogiro e svenne. Il 9 Gennaio 1955 Sadako, a cui nel frattempo erano comparse delle macchie sulle gambe, fu visitata in ospedale e sottoposta ad analisi più approfondite. Il 18 Febbraio i medici emisero la diagnosi definitiva: leucemia linfoblastica acuta. Attualmente la sopravvivenza, cioè remissione dalla malattia dopo tre anni, è del 60-80%; ma nei bambini si può arrivare alla guarigione nella quasi totalità dei casi. Ma allora non c'erano cure, solo trasfusioni e terapie di supporto; quindi la prognosi era inesorabilmente infausta: massimo un anno restando sempre in ospedale. Nell'aree colpite dalle bombe atomiche, questa forma di leucemia era ormai diventata frequente; prima del 1945 si registrava un caso di LLA ogni 600mila l'anno! Chiaramente era, ed è, correlata al bombardamento atomico; difatti fu chiamata ‘morbo della Bomba-A’. Il 21 Febbraio Sadako entrò nell'ospedale cittadino della Croce Rossa. Il 3 Agosto Chizuko Hamamoto, la sua migliore amica, nella consueta visita in ospedale gli mostrò una piccola ‘‘gru’’ [tsuru] di carta dorata. Secondo un'antica leggenda, se una persona costruisce mille gru di carta gli sarà concesso l'avversarsi di un desiderio. Sadako utilizzò come carta anche quella delle confezioni dei medicinali. Il primo giorno completò 12 gru, dopo tre settimane era arrivata a 396; alla quinta settimana circa 541 erano appese nella sua stanza. Il 6 Agosto i medici gli concessero di partecipare con la famiglia alla commemorazione annuale. In dieci anni Hiroshima era stata completamente ricostruita; solo il “A-bomb Dome” [Genbaku Dōmu], l'ufficio di promozione industriale a 160 metri all'ipocentro, era/è rimasto come allora. Nel tragitto verso il Peace Memorial Park [Heiwa kinen kōen] Sadako ebbe un malore e fu costretta a ritornare in ospedale. A fine Settembre le sue condizioni si aggravarono. Ormai poteva fare ben poche gru per l'estrema debolezza ed i frequenti svenimenti. A metà Ottobre la sua gamba sinistra si gonfiò assumendo anche un preoccupante colore: era l'ultima fase della malattia [vedi immagine▀]. I famigliari quasi l'imploravano di mangiare qualcosa; così Sadako chiese un chazuke, un piatto tipico della cucina giapponese. Dopo averlo sorseggiato, disse che <<era buono>>; si spense nel sonno la mattina del 25 Ottobre. Il suo corpo fu esaminato dall'ABCC; solo dopo la sua chiusura, il 01.04.1975, fu rivelato che i test erano stati fatti anche su hibakusha vivi. Anche Sadako era fra questi... Tornando al giorno della sua morte, nella stanza dell'ospedale erano appese almeno 642 gru. I compagni di scuola fecero le restanti per arrivare a mille.  La cerimonia funebre si tenne allo Shinkoji Temple; nella bara Sadako era vestita con il suo primo kimono, intorno al corpo c'erano le gru e fiori ¦foto▀¦. Lo shintoismo, religione di Stato, richiedeva/richiede la cremazione e così avvenne; sembra che una piccola parte delle gru fu lasciata alla famiglia. Il 12 Novembre 1955, un comitato di studenti decise di costruire un monumento per ricordare Sadako e tutti gli altri bambini morti come lei ¦fonte¦. Nel Settembre 1956 nell'ospedale cittadino della Croce Rossa entrò in funzione un'ala per gli hibakusha. L'intera struttura assunse una nuova denominazione: “Hiroshima A-bomb Hospital”. Ad un anno esatto dalla morte di Sadako fu possibile annunciare che una statua sarebbe stata posta al centro del Peace Memorial Park. Il 5 Maggio 1958 venne inaugurato il “Children's Peace Monument” [Genbaku no ko no zō, alla lettera ‘‘statua ai bambini colpiti dalla bomba atomica’’]. La statua, raffigurante Sadako che lancia una gru nel cielo, al suo basamento reca incisa una frase degli amici di Sadako: ‘Questo è il nostro grido, questa è la nostra preghiera: per costruire la pace nel mondo’. Una gru di bronzo funziona da carillon: quando soffia il vento batte contro la campana nel quale è sospesa ¦foto¦. Le altre figure che sono sulla struttura a cuspide sono angeli per indicare che Sadako è un angelo, in cielo con gli altri angeli (le persone perite per la bomba). Ogni anno arrivano milioni di origami a forma di gru da tutto il Giappone, ed il mondo. Questi oggetti sono conservati nel Peace Memorial Museum, il ‘Museo della Pace’. Nel 1961 Karl Bruckner pubblicò in Germania “Sadako will leben” che dalla prima edizione italiana del 1966 sarà conosciuto come “Il grande sole di Hiroshima”. Harry S. Truman si spense in un ospedale di Kansas City nel Missouri il 26 Dicembre 1972 all'età di 88 anni. Claude Robert Eatherly, comandante del ricognitore Number 13, che aveva dato l'OK meteo per il bombardamento di Hiroshima, morì di cancro appena 59enne a Houston il 1° Luglio 1978. Papa Wojtyla visitò il ‘‘Parco della Pace’’ ed il vicino Children's Peace Monument nel Febbraio 1981 [leggi qui]. Enola Gay Hazard vedova Tibbets si spense nel Maggio 1983 a Delray Beach in Florida; aveva 89 anni. Nel Marzo 1985 la struttura del cenotafio di Hiroshima fu ricoperta con granito. La scritta in giapponese ai piedi della struttura recita: ‘Che possano tutte le anime qui rimanere in pace; che per noi non si ripetano questi eventi’. La parola <<noi>> nell'iscrizione può essere intesa come ‘‘tutti noi’’ oppure ‘‘ognuno di noi’’.  Il 6 Agosto 1990 una statua in bronzo a grandezza reale raffigurante Sadako fu collocata nel Peace Park di Seattle. Negli anni Novanta la clinica Shima divenne chirurgica e così furono anche ridotti i posti letto. L'ex ospedale della Croce Rossa/“Hiroshima A-bomb Hospital” fu demolito nel 1993 e ricostruito; comunque sia, rimane una sezione esposta all'esplosione. Il 5 Dicembre 1996 il World Heritage Committee dell'UNESCO decise che il “A-bomb Dome” fosse inserito nella lista dei patrimoni dell'umanità. Fujiko Sasaki si spense nel 1998 all'età di ottant'anni. Thomas Wilson Ferebee morì il 16 Marzo 2000 a Windermere in Florida per un cancro al pancreas all'età di 81 anni. Shigeo Sasaki si è spento ad inizio Febbraio 2003; l'87enne era malato di tumore da un anno. Dal 1955 aveva fatto conoscere la storia di sua figlia alle scolaresche del Giappone, e non solo. Il restauro di Enola Gay, iniziato nel 1984, fu ufficialmente completato il 18 Agosto 2003. Dal successivo 15 Dicembre l'aereo è visitabile al Steven F. Udvar-Hazy Center, un hangar-museo nell'area dell'aeroporto di Washington D.C. Il “Registro delle vittime della bomba atomica di Hiroshima” è regolarmente aggiornato; vi sono aggiunte le hibakusha morte entro il 5 Agosto dell'anno precedente, anche per altre cause non correlate alla bomba. Ogni 16 Maggio i volumi vengono posti ai piedi del cenotafio in maniera che chiunque può sfogliarli. Per provare a costruire una gru di carta come quelle di Sadako andate a questo sito. Se invece volete spedire un origami da porre sul “Children's Peace Monument” questo è l'indirizzo: 1 Nakajimacho, Naka Ward, Hiroshima, 730-0811, Giappone. Paul Warfield Tibbets Jr. si è spento nella sua casa di Columbus nell'Ohio il 1° Novembre 2007 all'età di 92 anni. Tibbets proseguì la carriera nell'USAF, nel 1964 venne mandato in missione diplomatica in India; ci rimase fino al Giugno 1966 quando fu fatto tornare per le vibranti proteste dei partiti locali. Il 31 Agosto 1966 lasciò, dopo 29 anni di servizio, l'Aeronautica militare con il grado di Brigadier generale. Così da civile trovò lavoro alla EJA [oggi NetJets], una compagnia di aereo-taxi con sede a Columbus. Dal 1976, per dieci anni, ricoprì il suo ruolo di presidente; infine andò in pensione nel 1987. Secondo le sue volontà, e anche per le minacce di futuri atti vandalici sulla tomba, venne cremato. Le ceneri furono poi disperse sul canale della Manica che aveva attraversato molte volte in volo durante la guerra. Ovviamente anche lui, come quasi tutti i componenti degli equipaggi dell'Enola Gay e Bock's car), ha sempre detto di aver <<fatto il proprio lavoro>> ¦fonte¦. Il 1° Agosto 2009 il figlio del dottor Shima si ritirò e divenne direttore onorario della struttura ospedaliera. Nuovo direttore è il nipote di Kaoru Shima, terza generazione della famiglia. Nell'Agosto 2012 Clifton Truman Daniel, nipote di Harry S. Truman, per il 67° anniversario di Hiroshima ha incontrato Masahiro Sasaki ¦fonte¦. L'ultimo membro dell'equipaggio dell'Enola Gay, il navigatore Theodore Van Kirk, è morto il 28 Luglio 2014. Il 93enne si è spento nella sua casa di Stone Mountain nella Georgia; nell'Agosto 1946 lasciò l'esercito con il grado di maggiore, si specializzò in chimica e lavorò alla DuPont per 35 anni. Van Kirk disse sempre <<di non aver mai provato rimorsi>>. L'11 Aprile 2016 John Kerry, insieme ai capo delle diplomazie di Regno Unito e Francia, ha fatto visita al “Parco della Pace”. L'occasione era il summit dei ministri degli Esteri del G7. Per la prima volta, un funzionario di alto rango di Washington ha reso omaggio alle vittime. Kerry anche lasciato un messaggio nel libro degli ospiti del ‘‘Museo della Pace’’ [Heiwa Kinen Shiryōkan]. I ministri si sono fatti ritrarre con collane di gru di carta in onore di Sadako Sadaki, a cui è riservato un ampio spazio nel Museo. Il Segretario di Stato americano ha voluto ribadire un tabù: non ci sarà alcuna "scusa formale" per i bombardamenti atomici. Nel pomeriggio del 27 Maggio 2016 il presidente degli Stati Uniti ha fatto visita al “Parco della Pace”. Ha lasciato quattro gru nel Peace Memorial Museum. Dopo un accorato discorso, pur senza chiedere scusa, Barack Obama ha incontrato alcuni hibakusha. In particolare ha sorretto, ed abbracciato, uno di essi. Nel Novembre 2019 papa Francesco ha visitato il Peace Memorial Park; non risulta che abbia fatto visita al vicino Children's Peace Monument.