LE “ULTIME PAROLE FAMOSE” {2007}

GENNAIO

« Fidel Castro rimarrà al potere al massimo per un anno. »

Fulgencio Batista y Zaldívar (1901- 1973)

1959 • ex presidente di Cuba

« Gli aerei non andranno mai veloci come i treni. »

William Henry Pickering (1858-1938)

1908 • astronomo dell'Harvad College

Gottlieb Daimler (1834-1900)

1890 • inventore della pompa antincendio azionata a motore

1628, subito dopo che Harvey aveva scoperto la circolazione sanguinea • dottore

“ … non sono stati osservati effetti collaterali né nelle madri né nei bambini …”

La società farmaceutica Chemie Grünenthal ad inizio degli anni Cinquanta brevettò il talidomide, un principio attivo per usi da sedativo antinausea ed ipnotico. Nel 1954 la C. G. presentò all'Oms la richiesta di brevetto. Fino al 1956 fu condotta la sperimentazione sugli animali (cani, gatti, topi, ratti, conigli). Gli esiti furono sempre negativi, anzi erano rassicuranti: infatti le cavie non morivano se gli veniva iniettata una qualsiasi quantità di principio attivo <<con una sola dose>>. Il 3 Novembre 1957 fu messo in commercio il Contergan©; inoltre la C. G. combinò il t. con Aspirina©, fenacetina, chinino e bacitracina. Così i tedeschi occidentali assunsero farmaci al t. per curare disturbi come raffreddore, tosse, influenza, nervosismo, nevralgie, emicrania e asma. Fu creato un preparato liquido specifico per i bambini che veniva usato negli ospedali per sedarli prima di esami neurologici. Lo ‘sciroppo rosa’ era anche raccomandato per addormentarli... Naturalmente il target privilegiato erano le donne incinte: il Contergan© contrastava il vomito nei primi mesi di gravidanza e in più regolarizzava il sonno. Nel 1958 la campagna pubblicitaria del farmaco assunse dimensioni massicce: 50 inserzioni sulle riviste mediche, 200.000 lettere inviate ai medici, 50.000 "circolari terapeutiche" a medici e farmacisti. Il C. venne raccomandato anche per il diabete e disturbi al fegato. Praticamente l'azione di promozione operata dalla C. G. portò al consumo del t. in ogni categoria e gruppo di età immaginabile. Dopotutto era provato che non si poteva morire per overdose di un farmaco contenente t. Nel numero del 2 Maggio 1955 di Medizinische Klini apparve uno studio del dottor Augustin P. Blasiu su 370 soggetti, di cui 160 madri in allattamento. Il risultato fu che il farmaco non aveva effetti collaterali e poteva essere somministrato anche ai neonati! Il 1° Agosto 1958 la C. G. inviò lo studio di Blasiu a 40.245 medici generici tedeschi; secondo la casa farmaceutica, il C. era il miglior farmaco che si potesse dare alle gestanti e donne che allattano. Nel Settembre 1958, all'ospedale regionale di Hellersen l'uso del C. venne sospeso in considerazione delle gravi reazioni allergiche riscontrate come la porpora cioè emorragie cutanee locali. Intanto la C. G. lanciò il suo farmaco nel mercato internazionale; per la produzione su licenza venne venduto a undici paesi europei (esclusa la Francia), sette africani, diciassette asiatici e a undici dell'emisfero australe. Solo grazie alla caparbietà di una ricercatrice, Frances K. O. Kelsey, l'FDA rigettò per due volte la domanda di ammissione; così il t. non fu ammesso negli Stati Uniti. In Turchia un eminente ricercatore fu in grado di scoprirne gli effetti teratogeni semplicemente cambiando la razza di animale sul quale testarlo. Nel 1959 iniziarono le segnalazioni da parte dei farmacisti di effetti collaterali: grave costipazione, vertigini, malessere, perdita della memoria, diminuzione della pressione arteriosa. Ad Agosto la “Pharmakolor AG”, l'associata svizzera della C. G., segnalò che erano stati riportati gravi affetti collaterali correlati al t. Il 3 Ottobre un neurologo di Düsseldorf, Ralf Voss, inviò un rapporto alla casa tedesca per segnalargli un caso di neurite multipla tossica, probabilmente causata dall'assunzione del C. Intanto in Italia furono commercializzati due farmaci a base di t.: il Sedimide© e l'Imidene©. Entro il Settembre 1962 verranno messi in commercio altri sette farmaci di questo genere, quindi l'Italia su 34 specialità europee contenenti t. ne produsse ben dieci (più della stessa Germania Ovest)! Nel 1960 le vendite del t. continuarono a salire, a Maggio costituivano il 46% del fatturato della C. G. La rivista Deutsche Medizenische Wochenschrift a Settembre ricevette un articolo di due dottori che segnalavano casi di neurite multipla. Il 21 Novembre un rappresentate della C. G. andò a trovare uno di questi dottori e gli chiese di non pubblicare le sue ricerche. Comunque la casa farmaceutica intervenne direttamente sull'editore, e così la sua rivista non pubblicò alcunché. Alle proteste dei due dottori fu risposto che c'erano troppi necrologi da stampare[!]. A fine anno i rapporti su vari effetti collaterali collegati al t. erano 1600, di cui cento casi di neurite multipla. A Gennaio 1961 erano state vendute ben 30 milioni di dosi, solo in Germania gli abituali consumatori erano circa 70mila. A Luglio il primario del reparto ginecologico dell'ospedale di Heilbronn sollevò la questione di sicurezza del t. durante la gravidanza. Durante un congresso dei pediatri tenuto a Düsseldorf il 18 Novembre si parlò di una misteriosa esplosione di focomelia. Il pediatra e genetista tedesco Widukind Lenz con un suo studio provò che queste malformazioni erano collegate alla somministrazione del t. Dal 1956 erano stati computati ben 1500 casi di focomelia, che normalmente è una malformazione che colpisce un feto ogni 4.000.000. In quegli anni c'era una media spaventosa di circa 50-100 neonati malformati il mese[!]. Il 20 Novembre a Amburgo si tenne un incontro tra Lenz, membri della casa farmaceutica e autorità sanitarie. In quella occasione la C. G. dichiarò che non intendeva ritirare il farmaco. Domenica 26 Novembre 1961 sul settimanale Welt am Sonntag uscì un articolo dal titolo: “Malformazioni causate da pillole - allarmante sospetto di un medico nei confronti di un farmaco distribuito in tutto il mondo”. Il giorno dopo su precisa richiesta del ministero dell'Interno del Nordrhein-Westfalen il C. venne ritirato. La G.U. n. 186 del 25·07·1962 dispose il ritiro che fu iniziato a Settembre. L'Italia fu l'ultimo paese in Europa a farlo ¦cronologia¦. Stime successive valutarono che nel frattempo erano nati 6.000 focomelici nella Germania Occidentale, 400 in Gran Bretagna, circa 150 in Svezia, probabilmente altrettanti in Italia; il totale nel mondo fu stimato tra gli 8.000 e i 10.000 casi. Tali stime sono per difetto perchè non contano gli aborti selettivi e gli infanticidi fatti negli ospedali... In una relazione pubblicata il 3 Novembre 1962 da due medici torinesi accennava a vari casi di focomelia; inoltre “quattro avevano sicuramente introdotto un medicamento a base di imide dell'acido n-ftalil-glutammico”. Infine precisarono che “ [queste] sono le cifre che noi abbiamo raccolto direttamente non essendoci pervenuta alcuna risposta dal ministero della Sanità da noi interpellato”. Da studi successivi si è visto che il t. agisce come inibitore dell'angiogenesi, ovvero del normale sviluppo dei vasi sanguigni. Praticamente interferisce con lo sviluppo del feto, specie se assunto fra il 34° e 50° giorno di gestazione. Nel caso la somministrazione avvenisse prima spesso sopraggiungeva l'aborto spontaneo. Gli altri "effetti collaterali" erano/sono: difetti cardiaci, malformazioni renali e gastrointestinali, sordità, ritardo mentale e autismo. Il primo processo contro la C. G. si aprì ad Amburgo il 23 Gennaio 1963. La sentenza arrivò solo nel 1967 e obbligò il pagamento di 110 milioni di marchi ad una fondazione che avrebbe tutelato i 2600 bambini e 300 adulti tedeschi. Il principio, ancora oggi studiato, fu che la responsabilità non è della casa che crea il brevetto del farmaco, ma di chi viene autorizzato a produrlo in un altro paese. Widukind Lenz morì il 25 Febbraio 1995 all'età di 76 anni. Ufficiosamente in Italia sono stati riconosciuti una ventina di casi di focomelia dovuti al t. Secondo la TAI sono ancora in vita 100-150 persone ‘figlie del talidomide’. L'unica assistenza che lo Stato italiano finora concede è l'esenzione dalla partecipazione alla spesa sanitaria, riconosciuta grazie dalla legge 3 febbraio 2006 n. 27. Il t. potrebbe essere riciclato come farmaco orfano, già è sperimentato contro la lebbra. La multinazionale Celgene ha lanciato il suo Thalomid© per il trattamento del mieloma multiplo. Alcuni studi sostengono che il t. sia un farmaco ideale per alcune patologie collegate all'aids. Il 28 Luglio 2006 l'Hamburger Landgerichts, il tribunale d'Amburgo, su precisa richiesta della C. G., vietò alla rete tedesca ARD la messa in onda del film per la tv “Contergan - Nur eine einzige Tablette”. Il 4 Luglio 2007 non è stata concessa l'anteprima mondiale al Roma Fiction Fest perché la C. G. ha fatto ricorso d'urgenza ritenendo che il film potesse danneggiare la sua immagine. Il 20 Luglio la Corte di Cassazione ha sbloccato la proiezione chiedendo ai produttori di modificare due, dei trenta punti, che erano stati contestati. La C. G. si è poi rivolta alla Corte suprema che il 5 Settembre ha confermato il via libera alla messa in onda. Contergan - Der Prozess è stato trasmesso su ARD il 7 e 8 Novembre 2007 come miniserie. Sky per l'Italia l'ha fatto in il 22 e 23 Gennaio 2008. Il film — con i sottotitoli in italiano — viene occasionalmente ceduto per la visione in rassegne cinematografiche dall'Istituto Goethe di Roma. Comunque la versione originale [con sottotitoli in inglese] è disponibile su Amazon. Il 31 Agosto 2012 l'amministratore delegato della Grünenthal Group nell'inaugurazione di un memoriale dedicato alle vittime del talidomide a Stolberg (la città sede della compagnia) ha chiesto ufficialmente perdono. Le vittime tedesche sono da tempo state risarcite con vitalizi da migliaia di euro il mese; invece con molti altri paesi non si può dire altrettanto. Sulla questione gli avvocati della compagnia tedesca rimangono categorici: la responsabilità è da addebitarsi alla casa farmaceutica che ha prodotto e distribuito il farmaco in ogni paese. Il 7 Febbraio 2014 è stato annunciato che la multinazionale “Diageo”, distributore del farmaco anti-nausea contenente talidomide, pagherà un risarcimento totale di 89 milioni di dollari australiani [68 milioni di euro] alle 101 vittime sopravvissute in Australia e Nuova Zelanda.

GIUGNO

Napoleone Buonaparte (1769-1821)

la mattina della battaglia di Waterloo • generale ed imperatore

Theodore Robert Bundy (1946-1989)

 30.07.1979 • avvocato di se stesso, imputato (e poi condannato) per cinque omicidi

02.08.1973 • ambasciatore americano in Iran ed direttore della Cia fino al precedente 2 Febbraio

Il repubblicano Richard Nixon fu eletto 37° presidente nelle elezioni del 5 Novembre 1968. Il fondatore e direttore dell'Fbi, J. Edgar Hoover, morì nel sonno il 02.05.1972 a 77 anni. Nixon nominò Louis Patrick III, un suo fedelissimo, come nuovo direttore dell'agenzia investigativa federale. Invece Walter Mark Felt, grande amico di Hoover e suo naturale sostituto, fu "promosso" vice direttore. Alle 02:30 del 17 Giugno 1972 nell'Hotel Watergate, sede degli uffici del Comitato nazionale democratico, furono arrestate cinque persone dalla polizia. Vestivano in giacca e cravatta, le loro tasche erano piene di banconote da 100 $ e sopratutto avevano un equipaggiamento per intercettazioni telefoniche. Il "capo" del team era James W. McCord, tecnico della Cia da vent'anni che si occupava fra l'altro della sicurezza del Creep [il Comitato per la rielezione del Presidente]. La stessa mattina il direttore del Washington Post, Ben Fradlee, chiamò il suo giornalista Bob Woodward. Il "novellino" doveva indagare su quel caso alquanto strano di effrazione; poi gli fu affiancato il collega Carl Bernstein. Il 18 Giugno il Washington Post uscì con un articolo (“Cinque persone arrestate a Washington installavano microspie nel quartier generale dei democratici”). Il 20 Giugno un <<funzionario statale>> iniziò a raccontare particolari importanti ai due giornalisti. Fradlee affibbiò al misterioso informatore il nome di copertura ‘Gola Profonda’. Alle presidenziali di Novembre, Nixon fu rieletto con il 60,7% contro il 37,5% del democratico McGovern. Intanto i due giornalisti avevano scritto e firmato insieme oltre duecento articoli sul Watergate. Il 30 Gennaio 1973 G. Gordon Liddy (consigliere finanziario del Creep) e James McCord furono accusati di <<cospirazione, furto e intercettazioni>> nel quadro del cosiddetto incidente del Watergate. Quando saltò fuori che L. Patrick III aveva distrutto delle prove importanti sulla vicenda Watergate si dovette dimettere. Intanto G. Gordon Liddy aveva provato ad inviare al giudice John J. Sirica una lettera "esplosiva" datata 21 Marzo. In quella missiva spifferava tutto sul Watergate e anche sul coinvolgimento della Cia. Richard McGarrah Helms, che dal 2 Febbraio non era più direttore della Cia ed era stato nominato ambasciatore in Iran, chiese un parere legale a Lawrence Houston, il consigliere generale. La lettera doveva essere messa al sicuro senza darle seguito alcuno. Il 30 Aprile Nixon silurò, o meglio fece dimettere: il suo capo di gabinetto, Haldeman, il consigliere legale e il ministro della Giustizia. Il 18 Maggio iniziarono i lavori della Commissione del Senato d'indagine sul Watergate. Il 13 Luglio un membro dello staff presidenziale rivelò in una testimonianza al Congresso che Nixon dal 1971 registrava tutte le conversazioni e telefonate da/per la ‘Casa’. Helms il 2 Agosto testimoniò alla Commissione sul Watergate in qualità di ex direttore della Cia. In quella occasione negò qualsiasi addebito dell'agenzia. Il vicepresidente Spiro Theodore Agnew si dimise il 10 Ottobre perché responsabile di evasione fiscale. Nixon il 12 Ottobre 1973 nominò come suo sostituto Gerald R. Ford. Il 1° Marzo 1974 in una deposizione al Grand Jury uscì il nome di Nixon. Il 24 Luglio la Corte Suprema degli Stati Uniti impose al Presidente di consegnare almeno 64 registrazioni provenienti dalla Casa Bonaca. Il 27 Luglio la Commissione giustizia della Camera approvò (27 voti a 11) il primo dei tre articoli dell'impeachment, la procedura di giudizio da parte del Congresso. Il 5 Agosto Nixon confessò di sapere dell'irruzione al Watergate e di aver tentato di fermare l'indagini dell'Fbi. Alle 21 locali di Washington D.C. del 8 Agosto Nixon comunicò le sue dimissioni durante un discorso a reti unificate. Ford giurò come 38° Presidente alle 12:08 locali del 9 Agosto. Un mese dopo, l'8 Settembre, il neopresidente annunciò che avrebbe condonato senza riserve <<tutti i crimini federali>> che Nixon aveva commesso nei suoi due mandati. L'ottantunenne Richard Milhous Nixon si spense il 22 Aprile 1994 a New York. Richard McGarrah Helms morì il 23 Ottobre 2002 all'età di 89 anni per un cancro alle ossa. Nonostante una condanna nel 1977 per certi "affari in nero" della Cia, era uscito con onore senza troppi sussulti. Dal 4 Febbraio 2005 migliaia di pagine di appunti, promemoria, trascrizioni e altro materiale sul ‘caso Watergate’ sono di pubblico dominio presso l'Università del Texas. Gerald Ford si è spento il 26 Dicembre 2006 a 93 anni nella sua residenza di Rancho Mirage in California. Molti file secreti della Cia, fra cui le dichiarazioni giurate di Howard J. Osborn (allora direttore della sicurezza dell'agenzia), sono state desecretate il 27 Giugno 2007.

« Non esiste la benché minima indicazione che ci induca a pensare che l'energia atomica verrà mai ottenuta. »

ALBERT Einstein (1879-1955)